Les CHU sont régis par la Loi sur les services de santé et les services sociaux (article 88). Il s’agit d'un « centre hospitalier exploité par un établissement qui, en plus d’exercer les activités propres à sa mission, offre des services spécialisés ou ultraspécialisés dans plusieurs disciplines médicales, procède à l’évaluation des technologies de la santé, participe à l’enseignement médical dans plusieurs spécialités (…) et gère un centre de recherche ou un institut de recherche reconnu par le Fonds de la recherche en santé du Québec ».
Le CHUM réalise les cinq volets de sa mission de soins, d'enseignement, de recherche, d'évaluation des technologies et des modes d’intervention en santé et de promotion de la santé dans une perspective de réseaux intégrés. L’Hôtel-Dieu, l’Hôpital Notre-Dame et l’Hôpital Saint-Luc forment le CHUM.
Sa mission est d’améliorer la santé des enfants, des adolescents et des mères du Québec, notamment en offrant les meilleurs soins grâce à une expertise et aux technologies de pointe validées à l'échelle mondiale, en multipliant ses efforts de recherche et d'enseignement de qualité en pédiatrie et en périnatalité.
